El Programa Interuniversitario de la Experiencia de Castilla y León cerró el curso 2024-2025 con un 10,7 por ciento más de de alumnos, al alcanzar la cifra de 6.139 matriculados. Además, la previsión de la Junta es incrementar el número de plazas en 600, ante la alta demanda de personas mayores de 55 años por acceder a la cultura y la ciencia. Será posible gracias a la decisión de la Consejería de Familia e Igualdad de Oportunidades de aumentar un diez por ciento la financiación del programa, hasta los 320.821 euros, que además permitirá incorporar tres nuevas sedes 'online' así como ocho nuevos itinerarios formativos en cinco universidades.

Del total de matriculados este curso, 5.848 se inscribieron para acudir de manera física a las clases, mientras que el resto (291) participó en alguna de las 15 sedes 'online'. Este año, se sumaron a la modalidad digital las de Alba de Tormes (Salamanca), Ólvega (Soria) y Nava de la Asunción (Segovia). Por otro, hay 27 sedes presenciales ubicadas en 24 localidades, nueve en las capitales de provincia y 15 en municipios más pequeños. 

La vicepresidenta de la Junta y consejera de Familia, Isabel Blanco, apuntó que aún no se ha decidido la ubicación de las nuevas sedes 'online', ya que se está valorando la documentación presentada por los diferentes ayuntamientos, además de estudiar los locales que harán de aula para impartir las clases, el número de alumnos interesados y, sobre todo, que no cuenten con un Programa Interuniversitario de la Experiencia en las cercanías. 

Antes de participar en el acto de graduación de 29 estudiantes de la Universidad de la Experiencia de Medina del Campo y Medina de Rioseco en la Universidad Europea Miguel de Cervantes (UEMC), Blanco destacó, según recogió la Agencia Ical, la apuesta por estas sedes 'online' para llegar a los pueblos más pequeños del medio rural. "Aparte de la educación y la formación, este programa sirve para la socialización para que la gente se integre en la sociedad, participe y no pierda el contacto, algo fundamental para combatir la soledad no deseada", aseguró.

Siete de cada diez alumnos son mujeres y el 46 por ciento del total tiene entre 60 y 70 años, mientras que el 28 por ciento suma entre 70 y 80 años, aunque hay participantes con 90 años e incluso más. Se trata de una iniciativa con un grado de satisfacción muy alto, ya que las encuestas realizadas a final de curso reflejan que el 91 por ciento de los alumnos valora de manera positiva el programa. 

Como madrina de los recién graduados, recordó que los alumnos del Programa de la Universidad de la Experiencia han demostrado "esas ganas de querer saber, formarse y hacer algo que, tal vez, no pudieron llevar a cabo antes pero también para la socialización, evitar el aislamiento y fomentar el envejecimiento activo". Es por ello que la vicepresidenta destacó que es un de los proyectos de Familia con el que está más orgullosa. 

En este sentido, recordó otros programas de la Junta para las personas mayores como el Club de los 60, con 353.000 socios, en cuyo marco se celebran un gran número de actividades, de entre las que destacan el programa de viajes, el de termalismo o el de acercamiento intergeneracional -mediante el que conviven personas mayores y jóvenes universitarios-. También, el Programa de promoción del asociacionismo en el medio rural, en el que se apoya a más de 1.900 asociaciones de jubilados y pensionistas, y todas las actividades que se organizan en colaboración con la Red Regional de Jubilados y Pensionistas de Castilla y León o las que se celebran en los centros propios de la Consejería de Familia e Igualdad de Oportunidades.

Cabe recordar la puesta en marcha del renovado Carné 60 CyL, cuyo objetivo es que los mayores de 60 años puedan acceder a servicios, actividades, eventos, productos o comercios de cualquier tipo en condiciones ventajosas y al que se han adherido ya más de 700 establecimientos.

Compromiso de la UEMC

Por su parte, el rector de la UEMC, David García, aseguró que el Programa Interuniversitario de la Experiencia demuestra el compromiso de la institución con la formación a lo largo de la vida. "No solo somos un centro formativo para chicos y chicas de 18 a 22 años que quieren un grado oficial sino que somos una verdadera fuente de conocimiento para todo aquel que quiera acercarse a esta casa con ganas de aprender", precisó. 

La Miguel de Cervantes ha contado este curso con 215 matriculados (145 en Medina del Campo y 70 en Medina de Rioseco), lo que representa un incremento del 11 por ciento con respecto al año anterior. La UEMC gestiona las dos sedes presenciales del programa en ambas localidades de la provincia de Valladolid, en las que se imparten clases entre los meses de octubre y mayo. En total, se desarrollan más de 160 horas lectivas, impartidas por un equipo de 26 docentes de la UEMC pertenecientes a las Facultades de Ciencias Sociales, Ciencias de la Salud y la Escuela Politécnica.

En presencia del alcalde de Rioseco, David Esteban, y el concejal de Urbanismo del Ayuntamiento de Medina del Campo, Borja del Barrio, el rector de la Universidad aseguró, según Ical, que la institución trabajará para mejorar, ampliar e innovar con el programa, enmarcado en su compromiso social.

En este sentido, la vicepresidenta reconoció la labor de las ocho universidades de Castilla y León (públicas y privadas) y ha manifestado que el programa es un modelo de coordinación entre las instituciones implicadas y un gran ejemplo de buena práctica. No en vano, es una iniciativa de carácter científico, cultural y social, destinada a fomentar la participación de personas de 55 años o más, residentes en Castilla y León, en la vida universitaria, sin requisitos académicos previos de acceso. El programa responde al modelo de aprendizaje a lo largo de la vida y está concebido como una vía para el crecimiento personal y la integración activa en la sociedad.